Intrafish article: Reopening the Norwegian scallop fishery

When the Arctic Pearl this week sets out towards the wintry depths of the Barents Sea, it will be over three decades since anyone has harvested from the rich populations of arctic scallops in Norwegian waters. As a result of the unique technology Ava Ocean has developed in collaboration with 

, Norwegian regulators granted the company a 5-year research quota of the species of up to 15,000 tonnes per year. 


“Harvesting with minimal impact on the seabed and ecosystems is an important step towards developing sustainable fisheries. Ava Ocean is contributing to revolutionising an entire industry through developing technology for harvesting climate-friendly foods, where research and sustainability has been central throughout,” says Alexandra Bech Gjørv, President and CEO of SINTEF, one of the largest independent research organisations in Europe.


Tuesday this week she christened the ship, Arctic Pearl, at Fiskerstrand wharf outside Aalesund, Norway. The ship is a former oil service vessel now reinvented as a fishing vessel unlike any other.


“We are delighted so many of our most important partners and supporters could be her today and mark the occasion with us. This is the start of the next phase in this project, and a historic day for Norwegian fisheries,” said Øystein Tvedt, CEO of Ava Ocean.


The Arctic Pearl will not only commence a fishery on a seafood delicacy that has been absent from the Norwegian seafood portfolio for decades, but also perform a thorough research project documenting development and impact on flora and fauna in collaboration with the Norwegian Institute of Marine Research.


“The goal is to prove not only that we have developed a gear able to efficiently pick shells from the seabed, but also that it is possible to harvest without harming the ecosystems on the seabed or the recruitment of new shells over time. It is the only way we will be able to establish a truly sustainable long-term fishery, both from an environmental and economic perspective,” says Tvedt.


During the 5-year research quota the company has been granted, Ava Ocean wants to show the world that it is possible to enjoy more of the many food resources abundant on the seabed, without negatively impacting their fragile ecosystems. Today there are few or no real alternatives to dredging, a controversial fishing method which is illegal in Norway, but still the most widely used method to fish bottom-dwelling seafoods internationally.

The international potential of Ava Ocean’s innovative ocean tech solutions was recently highlighted in prestigious 

, listing Ava Ocean as one of five green Norwegian companies to watch.


“We are experiencing a lot of interest for our project and what we are aiming to do also outside of Norway. We hope that we will be able to share good results from our activity in the Barents Sea which will give grounds for international expansion, both in other locations and for other species,” Tvedt says.


He adds: “We have great faith in this project and can’t wait to start fishing, but we are also prepared for it taking a little time before all cogs of the machinery functions optimally.”


The world’s first low-impact precision seabed harvester is ready to set course for the Barents Sea and the reopening of the arctic scallop fishery for the first time in 30 years.

From left: Ulf Berglund, Robin Vestad, Alexandra Bech Gjørv, Svein Ole Sæther and Preben Molnes. Photo: Per Eide/Ava Ocean

Historic day as new seabed seafood adventure kicks off in Norway

NRK Møre og Romsdal var tilstede, og i tillegg til 

, ble det også innslag på Dagsrevyen, lokalnyheter og NRK radio. 
Sunnmørsposten - 

Drømmen blir virkelig, klar for første tur

Arctic Pearl er nå klar for et fiskeri som har vært stengt i 30 år

Dette skipet kan "håndplukke" fangsten fra havbunnen

Arctic Pearl er døpt og klar for første haneskjellfiske på over 30 år

Ulf og Marte er mannskap på verdens første havbunnshøster

Her er noen av sakene som ble skrevet om oss i norske medier i forbindelse med dåpen av Arctic Pearl. 

Stor interesse for Arctic Pearl på dåpsdagen

Når Arctic Pearl straks setter kursen mot Barentshavet er det over tre tiår siden noen har høstet av de rike haneskjellforekomstene i norske farvann. Takket være den unike teknologien utviklet av Ava Ocean i tett samarbeid med SINTEF, har norske myndigheter bevilget en 5-årig testkvote på 15,000 tonn i året for norske haneskjell, eller arktiske kamskjell som de også kalles.


— Høsting med minimal påvirkning på havbunn og artsmangfold er et viktig steg i utviklingen av bærekraftig fiskeri. Ava Ocean er med på å revolusjonere en hel næring gjennom utvikling av bærekraftig teknologi, hvor forskning og bærekraft har vært sentralt gjennom hele utviklingsløpet, sier konsernsjef i SINTEF, Alexandra Bech Gjørv.


Tirsdag denne uken fikk hun æren av å døpe skipet Arctic Pearl ved Fiskerstrand Verft utenfor Ålesund. Skipet er et tidligere seismikkskip, som nå er ombygd til et fiskefartøy verden aldri har sett maken til.


- Vi er så glade for at så mange av våre viktigste støttespillere kunne komme hit å markere denne dagen med oss. Dette er startskuddet for neste fase i dette prosjektet, og det er en historisk dag for norsk fiskeri, sier Øystein Tvedt, CEO i Ava Ocean.


Havbunnshøsteren som er installert ombord er noe helt nytt som ikke kan sammenlignes med andre fiskeredskaper i bruk i dag. Den kan best beskrives som en skjellplukker som gjennom et selektivt vannpumpesystem skånsomt og berøringsfritt plukker sjømat fra havbunnen.



Arctic Pearl skal nå ikke bare starte et nytt fiskeri på en sjømatdelikatesse de færreste av oss har kjennskap til, men skal også gjøre et møysommelig arbeid med å dokumentere utvikling og påvirkning på miljø og fauna i samarbeid med Havforskningsinstituttet.


- Målet er å kunne bevise at vi har et redskap som ikke bare kan plukke sjømaten effektivt fra havbunnen, men også at det går an å høste uten å skade økosystemene på havbunnen eller rekrutteringen av nye skjell over tid. Det er kun da at det er mulig å utvikle et langsiktig bærekraftig fiskeri, fra både et miljømessig og økonomisk perspektiv, sier Øystein Tvedt, CEO i Ava Ocean.


I løpet av den 5-årige forskningskvoten selskapet har fått tildelt ønsker Ava Ocean å vise verden at det er mulig å utnytte mer og flere av de mange matressursene som finnes på havbunnen, uten å skade de sårbare økosystemene i havet. I dag finnes det ikke noen reelle alternativer til bunnskraping, en omstridt fiskemetode som er ulovlig i Norge, men fortsatt den mest utbredte måten å fiske bunnlevende sjømat på globalt.



En revolusjon for hvordan man høster sjømat på havbunnen

Prosjektet er støttet av tunge aktører på investorsiden, og har også mottatt betydelig støtte fra blant annet Innovasjon Norge, Forskningsrådet og Eksfin underveis.


Innovasjon Norge har vært med siden oppstarten i 2016, både som rådgivere og med innovasjonsstøtte. I tillegg har Ava Ocean nytt godt av finansieringssamarbeidet mellom Eksfin, Innovasjon Norge og Forskningsrådet.


- Dette er et spesielt interessant prosjekt for oss å ha vært en del av og å følge med på videre. Suksess i Barentshavet kan bidra til nye innovative løsninger for en mer bærekraftig høsting av noen av de enorme ressurser som befinner seg på havbunnen, sier Helge Gjerde, regiondirektør i Innovasjon Norge.


For Eksfin, som sammen med Sparebanken Vest har gått inn med lån og dekning av kredittrisiko for ombyggingen av Arctic Pearl, har prosjektet vært et kroneksempel på hvordan banker, bransjen og staten kan jobbe sammen for å drive næringen fremover.


- Jeg er glad for at Eksfin kan bidra til å åpne norsk eksport på et nytt område, og vil berømme Ava Ocean for å ha utviklet mer miljøvennlig teknologi som gjør det mulig å høste skjell på en skånsom måte. Det er bra at en bedrift som Ava Ocean har evnet å bruke aktører som Innovasjon Norge, SIVA, Forskningsrådet og Eksfin riktig, sier Tone Lunde Bakker, administrerende direktør i Eksfin.



At selskapets innovative løsninger kan ha potensiale utenfor landets grenser var nylig nevnt av prestisjetunge 

, som listet Ava Ocean som en av fem grønne norske selskaper å følge med på fremover.


- At vi har hatt med oss gode støttespillere underveis har vært helt avgjørende for at vi er der vi er i dag. Nå opplever vi stor interesse for prosjektet også utenfor Norges grenser og satser på at vi etter hvert vil kunne vise til gode resultater fra Barentshavet som gir grunnlag for internasjonal ekspansjon. Vi har stor tro på prosjektet og gleder oss til å starte fisket, men vi er samtidig forberedt på at det vil kunne ta litt tid før vi får alle ledd til å fungere optimalt, sier Tvedt.

Verdens første skånsomme havbunnshøster er ferdigstilt og setter kursen mot Barentshavet for å gjenåpne fiskeri etter 30 år.

Historisk dag for norsk fiskerinæring

Forbes names Ava Ocean "one to watch" 

CMO Anette Zimowski spoke to SeafoodSource about our sustainable seabed harvesting technology and our upcoming adventure in the Barents Sea.

Ava Ocean pioneering precision scallop-harvesting technology

Forbes.com highlighted Ava Ocean as one of five green Norwegian companies to watch. 

Forbes: Ava Ocean "one to watch" among green Norwegian companies

«I am excited to join Ava Ocean and their mission to change seabed harvesting for the better,» says Ingebrigtsen, who brings solid experience and finance know-how to the fast-growing ocean tech and seafood disruptor.


«Ava Ocean has a fantastic vision, and I look forward to being a part of building this company something great. The potential of the company and its technology is quite unique,» he adds.


Ava Ocean has developed a ground-breaking new harvesting technology enabling efficient, yet gentle precision picking of scallops and other seafoods off the seabed, without by-catch or harming the surrounding environment.


To Ingebrigtsen Ava Ocean represents a new and exciting chapter and new challenges. He brings a wealth of experience, after many years’ as CFO for shipbuilder Vard, and more recently as CFO for Optimar.


«Geir’s incredible knowledge and experience is a great asset to us as a company with ambitions to grow and develop. We are proud and excited to have him with us on this exciting journey,» says Øystein Tvedt, CEO of Ava Ocean.


Working together with Norwegian scientists and regulators the company has been granted the first commercial quota for Arctic Scallops in Norway since the 1990s. The fishery starts this autumn, onboard the newly refitted vessel, Arctic Pearl.


«First priority for me is to establish good routines and finance management systems for a growing company as we move into operational fishing. But I am also greatly looking forward to applying my skills to help develop a solid commercial growth strategy, working to make Ava Ocean a global force to be reckoned with – on the seabed,» says Ingebrigtsen.


Geir Ingebrigtsen is the new Chief Financial Officer in Ava Ocean, the company aiming to revolutionise sustainable seabed harvesting.

Geir Ingebrigtsen joins Ava Ocean as CFO

- Jeg er kjempefornøyd med å være på plass og gleder meg til å ta fatt på arbeidet. Vi er et selskap med en fantastisk visjon, og det blir veldig spennende å være med å bygge opp Ava Ocean fremover. Potensialet til selskapet er helt unikt, sier Ingebrigtsen.


Ålesundbaserte Ava Ocean, som nylig endret navn fra TAU Tech, har utviklet teknologi som muliggjør presisjonshøsting av sjømat fra havbunnen uten å skade økosystemene der. Denne høsten skriver de sjømathistorie når de skal høste haneskjell i Barentshavet for første gang på 30 år.

For Ingebrigtsen representerer Ava Ocean et nytt og spennende kapittel og nye utfordringer. Han kommer fra jobben som Chief Financial Officer (CFO) i fiskeforedlingsleverandøren Optimar, og har i tillegg med seg solid erfaring fra flere år i samme stilling i skipsverftskonsernet Vard.


- Med Geir på laget har vi sikret oss et hav av kunnskap og erfaring som vil være fantastisk nå som vi skal vokse og utvikle oss som selskap. Vi er stolte og glade for at han nå er en sentral del av denne reisen med Ava Ocean, sier Øystein Tvedt, CEO i Ava Ocean.


Ingebrigtsen startet i jobben i oktober og vil ha base ved kontoret i Ålesund.
- Første prioritet blir å få på plass gode rutiner og prosesser for økonomiarbeidet i et raskt voksende selskap, men jeg ser også frem til å jobbe med kommersiell vekststrategi og hvordan vi skal gjøre Ava Ocean til en norsk og internasjonal suksesshistorie, sier Ingebrigtsen.


Geir Ingebrigtsen blir økonomidirektør for selskapet som har som mål å revolusjonere hvordan man høster sjømat skånsomt og effektivt fra havbunnen.

Geir Ingebrigtsen er ny CFO i Ava Ocean

The precision seabed harvesting technology developed by Ava Ocean has enabled the Norwegian government to issue the first quota for Arctic scallops in more than 30 years. The test fishery will commence later this autumn. 


“To us, the bottom of the ocean is the most exciting place on earth. A place full of seafood treasures, that if harvested in a gentle, yet effective, manner can be a positive contributor to economic, societal and environmental sustainability,” says Øystein Tvedt, CEO of Ava Ocean.


“Ava means life, and Ava Ocean celebrates life in the ocean and its vast riches we not only have to preserve, but also harvest responsibly, to be able to meet the world’s increasing demand for nutritious food,” says Øystein Tvedt, CEO Ava Ocean.


With Ava Ocean’s unique harvesting technology, developed in collaboration with some of Norway’s most prestigious marine science institutions, the company is on mission to disrupt the seafood industry.


Up until now, human interaction with the seabed has been largely destructive. Commonly used fishing methods such as dredging and bottom trawling wreaks havoc on the fragile ecosystems on the bottom of the ocean.
“There hasn’t really been any viable alternatives, so fantastic resources on the seabed are either left untouched, or worse, destroyed with conventional equipment. Our technology offers a real opportunity to positively disrupt the industry and change it for the better,” says Tvedt.


Through rigorous testing and documentation, the Norwegian company was awarded the first quota to fish for Arctic Scallops since the early 1990s. In collaboration with the Norwegian Institute of Marine Science, they have been able to confirm the scallop population in the Barents Sea has recovered from the immense damage caused by conventional shell fisheries in the late 80s and are once more in a condition to be harvested responsibly.


“It is a situation we do not want to find ourselves in again. We know our equipment will be gentle and not harm the environment, and throughout the test fishery we will continue to document and report all our data to ensure the stocks and the impact of our fishing activity is closely monitored,” says Tvedt.


More species and locations on the horizon


The 5-year research quota is for 15,000 tonnes of Arctic Scallops, or Chlamys islandica, per year. The fishery will be operated by Ava Ocean’s specially refitted shell harvesting vessel, the Arctic Pearl. Alongside, the company will continue developing and testing the technology for other species and other geographic areas.


“We are eager to start commercial fishing of Arctic Scallops this autumn, and to prove to the world that there is a better way to treat the seabed whilst at the same time responsibly reaping its riches. We hope that our efforts will help change how the world looks at the seabed as an important part of sourcing sustainable food from the ocean,” says Tvedt.


Aalesund-based TAU Tech rebrands to Ava Ocean in preparation for a new phase for the ocean technology company on a mission to revolutionise how to sustainably harvest seafood from the seabed.

TAU Tech becomes Ava Ocean ahead of historic reopening of fishery 

- Å få på plass nytt navn og profil som reflekterer den visjonen vi har som selskap har vært planlagt en stund. Ava betyr liv, og Ava Ocean feirer livet i havet og det mangfoldet som vi både må bevare og høste av ansvarlig for å kunne møte verdens økende matvarebehov, sier CEO Øystein Tvedt.


Denne høsten setter selskapet for alvor sin visjon ut i livet. Om ikke lenge starter de fisket i Barentshavet der teknologien selskapet har utviklet og testet i tett samarbeid med norske havforskningsmiljøer har muliggjort en åpning av haneskjellhøsting, som har vært stengt i Norge i mer enn 30 år.



- Havets bunn er det mest spennende stedet på kloden, en skattkiste som dersom høstet på skånsomt og effektivt vis kan bli et helt nytt kapittel i norsk sjømathistorie, legger han til.


Det er ingen underdrivelse at teknologien til Ava Ocean har potensiale til å være en viktig bidragsyter til bærekraftig endring.


Med teknologien kan man høste sjømat fra havbunnen med presisjon, skånsomt og effektivt, uten å negativt påvirke økosystemene rundt slik mange tradisjonelle fiskeredskaper gjør. Den 5-årige prøvekvoten er på 15 000 tonn i året, men forplikter til grundig kartlegging og dokumentasjon av ekstern påvirkning i disse sårbare marine områdene over tid.


- Vi ser frem til å starte kommersielt fiske på haneskjell i høst, men også til å fortsette å utvikle redskapen til bruk andre steder og for andre arter.


- Det finnes fantastiske muligheter på havbunnen, men det er i stor grad enten uutforsket eller på vei til å ødelegges av konvensjonelle fiskemetoder som bunnskraping. Vi ønsker å endre dette og bidra til å løfte frem viktigheten av havbunnen som økosystem og matfat, sier Tvedt.


Det er mye som skal på plass før fisket kan gå i gang. Den tidligere offshorebåten Arctic Pearl ombygges i disse dager ved Fiskarstrand verft i Ålesund, fabrikk og høsteteknologi skal installeres og testes, og det skal ansettes folk både til lands og til vanns.


- Som Ava Ocean rigges vi ikke bare med nytt navn, men også med en ny organisasjon, med riktige folk med på laget for å kunne levere på våre store ambisjoner. Det er en spennende, men hektisk tid og vi er takknemlige for gode investorer og støttespillere som heier oss frem og har trua på oss, sier Tvedt.


Selskapet fikk tidligere i år med seg tunge investorer på laget i form av Norges ledende impact investor, 

, subsea-nestor Hans Martin Gravdal og reder Andy Farstad med på eiersiden.


I tillegg har Ava Ocean mottatt betydelig støtte fra Innovasjon Norge og Forskningsrådet.


Ålesundselskapet TAU Tech bytter navn til Ava Ocean og forbereder seg på neste fase for selskapet som har som mål å revolusjonere hvordan man høster sjømat fra havbunnen.

Tau Tech blir Ava Ocean

Denne høsten starter et nytt kapittel i norsk sjømathistorie, på havbunnen. Ålesundbaserte TAU Tech har gjennom sin banebrytende teknologi for skånsom høsting fra havbunnen fått åpnet et fiskeri som har vært stengt i Norge i mer enn 30 år.

- Selskapet går over i en ny fase denne høsten. Vi skal sette vår visjon som selskap ut i livet, og vi skal ut og høste sjømat. Å få Anette med på laget er kjempeviktig for å fortelle verden vår historie og for å drive frem vår visjon for mer bærekraftig sjømat fra havbunnen, sier Øystein Tvedt, CEO i TAU Tech.

Selskapet har over flere år jobbet med teknologiutvikling og forskning med mål om å finne en mer skånsom og bærekraftig måte å høste ressurser på havbunnen, i første omgang arktiske kamskjell, eller haneskjell.




- Å få være en del av dette eventyret er rett og slett kjempespennende. Teknologien som TAU Tech har utviklet kan potensielt endre en global industri, som i dag ofte opererer med svært miljøskadelige redskaper, til noe bærekraftig og positivt for verdens matsikkerhet. Jeg gleder meg enormt til å ta fatt på utfordringen, sier Grøttland Zimowski.

I Sjømatrådet har Grøttland Zimowski hatt ansvar for internasjonalt PR arbeid, noe som kommer godt med i TAU Tech.

- Det passer godt med TAU Tech sine internasjonale ambisjoner. Dette er et norsk selskap med internasjonalt nedslagsfelt. Norge har et fantastisk fagmiljø for teknologiutvikling innenfor subsea og fiskeri, og min jobb blir å sørge for at vår løsning for havbunnshøsting blir kjent for stakeholdere innenfor fiskeri og forvaltning verden rundt, sier Grøttland Zimowski, som startet i jobben første august.



Gjenåpner fiskeri med bærekraftig teknologi


Haneskjellfisket i Norge har vært stengt siden 1992 da bestanden i Barentshavet kollapset fullstendig som følge av måten det ble fisket på. Skjellskraping har siden da vært forbudt i norske farvann, men er fortsatt den mest utbredte måten å høste skjell og annen bunnlevende sjømat på rundt om i verden.

- TAU Tech har gjennom tett samarbeid med forskning og forvaltning fått tildelt en femårig testkvote på haneskjell. Vårt selektive og skånsomme redskap muliggjør effektiv høsting av skjell fra havbunnen uten unødvendig bifangst eller å skade områdene rundt, sier Tvedt.


Fiskeriet går i gang i løpet av høsten, med den nyombygde skjellhøstebåten Arctic Pearl som i disse dager ferdigstilles med ny fabrikk og redskap hos Fiskerstrand Verft utenfor Ålesund.

Anette Grøttland Zimowski går fra å lede det internasjonale PR-arbeidet i Sjømatrådet til nye utfordringer som Chief Marketing and Communications Officer i Ålesundbaserte TAU Tech.

News